При таком принципе печати мизерное количество чернил разбрызгивается по поверхности материала. В основном чернила - это краска (растворимый колорант), но некоторые используют цветные пигменты, обеспечивающие лучшую сохранность цветов и долговечность изображения.

Так же как и чернила, состав принимающего материала очень важен для конечного качества отпечатка. Современные типы бумаги для струйных принтеров - это комплекс слоев, рассчитанных на поглощение чернил и предотвращающих размытие. Поверхности бумаг варьируются: существуют как матовые, так и блестящие поверхности с эффектом «металлик». Некоторые типы бумаг очень достоверно имитируют фотобумагу.