Существуют два главных метода автоматической фокусировки. В компактных камерах луч инфракрасного света сканирует пространство при первичном нажатии спуска. Ближайшие и сильнейшие отражения этого луча считываются сенсором, который считает расстояние до объекта и устанавливает его значение для камеры за доли секунды до того, как срабатывает затвор («активный метод»).

Другой метод - «пассивный». Часть света от объекта расщепляется, но только когда объектив сфокусирован, части изображения соединяются (или входят «в фазу»). Критическое свойство этой системы в том, что разницы фаз варьируют в зависимости от того, сфокусирован ли объектив до или после зоны оптимальной фокусировки. Автофокусные сенсоры анализируют узор и подсказывают линзам, в каком направлении двигаться для получения лучшей фокусировки.

Несмотря на изощренность, автофокусные системы можно обмануть. Обратите внимание на следующие моменты.

 Основной автофокусировочный сенсор находится в центре изображения, видимого через видоискатель; все детали вне центра могут быть нерезкими. Нацельтесь на объект фокусировки, слегка прижмите кнопку спуска, а затем верните видоискатель к исходному изображению.

 При съемке через стекло отражения могут обмануть инфракрасный сенсор.

 Слишком яркие детали в зоне фокусировки -к примеру, сверкающие отражения или отполированный металл, - могут перегрузить сенсор и снизить точность.

 При съемке сквозь объекты, близко расположенные к объективу, - через куст или решетку -автофокусная система может сбиться.

 Двигающиеся объекты крупных планов легче всего сохранять в фокусе, если навести резкость вручную и затем менять ваше положение, отклоняясь назад или вперед.

 При съемке очень быстро движущихся объектов удобнее будет сфокусироваться на отдаленной точке и подождать момента, когда объект сравняется с ней.