С самых ранних дней фотографии ручное раскрашивание черно-белых снимков считалось формой искусства, при этом существовала особая палитра «допустимых» тонов. Исполнитель должен был обладать высоким уровнем мастерства: любая неточность в такой работе могла стоить целого снимка.