Объектив проецирует круглое изображение, сенсор или пленка воспринимают небольшую прямоугольную часть в центре этой проекции. И если прямоугольник заполняет круг до краев, то сенсор фиксирует полное поле обзора, а если прямоугольник меньше, то сокращается и поле обзора. Во многих цифровых зеркальных камерах с оптикой стандарта 35 мм (пленочных камер) используются маленькие сенсоры - таким образом доступное сенсору поле обзора сокращено. В результате фокусное расстояние 35эфр (эквивалент фокусного расстояния) увеличивается: другими словами, поле обзора эквивалентно полю обзора объектива с большим фокусным расстоянием. Например, у камеры Nikon D1 фокусное расстояние «возросло» примерно на 50 процентов, по сравнению с форматом 35 мм; в то же время у камеры Contax, с большим сенсором, фокусное расстояние вообще не изменилось.