Самая важная черта зеркальной камеры системы SLR (SLR-камеры), или просто зеркальной камеры («зеркалки»), в том, что видоискатель фактически позволяет вам увидеть изображение через объектив. И неважно, какой объектив сейчас используется - будь то суперширокоугольник 14 мм или супер-телеобъектив 1000 мм, - то, что вы видите в видоискателе, всегда в точности соответствует тому, что будет на кадре. Это придает зеркальной системе непревзойденную универсальность, но ценой этого становится намного более сложный механизм, чем в дальномерных камерах, более громоздкий и тяжелый корпус, и работают такие камеры более шумно.

Однако, без сомнения, зеркальная камера - выдающаяся разработка, и производители поддерживают ее популярность среди потребителей широчайшим набором объективов, вспышек, фильтров и других аксессуаров.